Kirkkohallituksen täysistunto päätti kokouksessaan 17. maaliskuuta seurakuntajaon muuttamisesta Kouvolassa. Anjalankosken, Elimäen, Kouvolan, Kuusankosken ja Valkealan seurakunnat sekä Kouvolan seurakuntayhtymä lakkautetaan 31.12.2026. Kouvolan kaupungin alueelle perustetaan 1.1.2027 lukien uusi seurakunta, jonka nimeksi tulee Kouvolan seurakunta.

Seurakunnan nimestä äänestettiin

Mikkelin hiippakunnan tuomiokapituli esitti uuden seurakunnan nimeksi Kymijoen seurakunta. Tätä nimeä on kannattanut myös Kouvolan seurakuntien enemmistö ja seurakuntayhtymän yhteinen kirkkovaltuusto. Edustaja Vuokko Vänskä teki kannatetun esityksen, että nimeksi tulee Kouvolan seurakunta, jota Kotimaisten kielten keskus (Kotus) oli antamassaan lausunnossa suositellut uuden seurakunnan nimeksi. Kotuksen mukaan seurakunnan nimen tärkein tehtävä on yksilöidä ja paikantaa kohteensa. Äänestyksessä Kouvolan seurakunta -nimeä kannatti kahdeksan ja Kymijoen seurakunta -nimeä kolme edustajaa (yksi tyhjä ääni). 

Aloitteet seurakuntien yhdistymisestä

Anjalankosken, Elimäen ja Kouvolan seurakunnat tekivät viime vuonna aloitteen seurakuntien yhdistämisestä ja Kouvolan seurakuntayhtymän lakkauttamisesta. Kouvolan seurakuntayhtymän yhteisen kirkkovaltuuston päätös aloitteiden edistämisestä perustui rakenneselvitystyöryhmän antamaan johtopäätökseen, että yhden seurakunnan malli turvaa parhaiten kirkon tehtävän toteutumisen Kouvolan alueella tulevaisuudessa.

Kirkkovaltuutettu Matti Kaarlenpojan aloite seurakuntien yhdistämisestä vuonna 2019 johti selvitystyöhön, jonka tuloksena syntyivät aloitteet uuden seurakunnan muodostamisesta.

Uuden seurakunnan kirkkoherra on valittu

Mikkelin hiippakunnan tuomiokapituli siirtää teologian tohtori, Kuusankosken kirkkoherra Kimmo Ylikankaan uuden muodostuvan seurakunnan kirkkoherraksi 1.1.2027 alkaen. Tuomiokapituli lakkautti kokouksessaan 17.3. kaikkien Kouvolan seurakuntien kirkkoherrojen virkamääräykset, ja muutti tehtävät kappalaisen viroiksi 1.1.2027 alkaen. Kaikilla Kouvolan seurakuntien kirkkoherroilla oli mahdollisuus ilmaista tuomiokapitulille kiinnostuksensa uuden seurakunnan kirkkoherran virkaa kohtaan.

 Tuomiokapituli nimesi järjestelytoimikunnan

Järjestelytoimikunta päättää kaikista asioista, jotka liittyvät Kouvolan uuden seurakunnan toiminnan aloittamiseen. Toimikunnan tehtävänä on edustaa uutta seurakuntaa sekä huolehtia sen hallinnon järjestämisestä. Toimikunta toimii siihen saakka, kunnes uudella seurakunnalla on kirkkovaltuusto ja kirkkoneuvosto. Jäsenet kirkkovaltuustoon valitaan marraskuussa 2026 järjestettävissä seurakuntavaaleissa.

Järjestelytoimikuntaan kuuluvat uuden seurakunnan kirkkoherra Kimmo Ylikangas, joka toimii puheenjohtajana, sekä 14 jäsentä, jotka edustavat Kouvolan alueen viittä nykyistä seurakuntaa. Toimikunnan jäseniksi on nimetty Anjalankoskelta Tero Suutari, Merja Rasi ja Elina Lehtomäki, Elimäeltä Elina Nordenswan ja Ilpo Ruokonen, Kouvolasta Jutta Ojanen, Lilli Kailio, Arto Sahamies ja Antero Rossi, Kuusankoskelta Ritva Janhunen, Reino Grönlund ja Leena Inkilä, Valkealasta Antti Uljas ja Mikko Rasimus. Kullakin on henkilökohtainen varajäsen.