Kouvolan seurakuntayhtymän rakenneuudistusta arvioimaan perustettu työryhmä on saanut valmiiksi loppuraporttinsa. Työryhmän selvityksen mukaan yhden seurakunnan malli turvaa parhaiten kirkon tehtävän toteutumista Kouvolassa. Valkealan seurakunnan edustaja Antti Uljas ja Anjalankosken seurakunnan edustaja Tero Suutari esittivät eriävän mielipiteensä.
Työryhmän tehtävänä oli arvioida, millaisia vaikutuksia erilaisilla rakennevaihtoehdoilla olisi seurakuntien tulevaisuuteen Kouvolan alueella. Rakennevaihtoehdot olivat nykyinen yhtymärakenne, nykyinen yhtymärakenne yhteistyötä tiivistämällä ja yhden seurakunnan muodostaminen. Työryhmä oli yksimielinen siitä, että rakenteen on oltava sellainen, joka turvaa seurakunnan perustehtävän toteutumisen.

Asia seurakuntaneuvostojen käsittelyssä 20.2.

Työryhmä pohti, että merkityksellistä ovat seurakuntien alueellinen toiminta ja identiteetti sekä se, että seurakunnallisen toiminnan tulee olla monipuolista ja riittävän lähellä seurakuntalaisia. Jäsenmäärän väheneminen ja ikääntyminen vaikuttavat mitä toimintaa alueella järjestetään ja miten perustehtävä toteutetaan. Talouden kiristyessä myös resurssit niukkenevat. Runsas kiinteistöjen määrä edellyttää ylläpitoa ja investointeja. Henkilöstön osalta seurakunnissa ja yhtymän työaloilla on tiivistettävä yhteistyötä rakenteesta riippumatta.

Työryhmän selvityksen mukaan nykyinen yhtymärakenne johtaisi lopulta resurssien niukkenemiseen ja sen myötä pienten seurakuntien toiminnan supistumiseen. Selvityksessä todetaan, että yhteistyön tiivistäminen parantaisi seurakuntien toimintakykyä rajallisesti, mutta kuormittaisi mm. hallintoa ja kirkkoherroja. Seurakuntien yhdistyminen nykyisessä yhtymämallissa tuo hetkellisesti taloudellista helpotusta, mutta ei kuitenkaan yhtymärakenteen kannalta paranna seurakuntien toimintakykyä eikä toiminnan taloudellisuutta.

Selvityksen mukaan yhden seurakunnan malli turvaa parhaiten kirkon tehtävän toteutumisen Kouvolan alueella. Alueellinen tehtävien hoitaminen helpottuu. Henkilöstöresurssit ovat käytössä koko seurakunnan alueella ja tämä helpottaa esimerkiksi yhteistyön järjestämistä. Talouden näkökulmasta yhden seurakunnan mallissa toiminnan kohdistaminen ja suunnittelu on helpompaa, kun resurssit ovat yhteiset.

Työryhmä esittää, että Anjalankosken, Elimäen, Kouvolan, Kuusankosken ja Valkealan seurakuntien seurakuntaneuvostot tekevät aloitteen yhdestä seurakunnasta. Seurakuntaneuvostot käsittelevät asiaa kokouksissaan 20. helmikuuta. Mikäli rakenneuudistus etenee, lopullisen päätöksen tekee kirkkohallitus.

Selvitystyön taustaa

Rakenneuudistusselvityksen taustalla on kirkkovaltuutettu Matti Kaarlenpojan tekemä aloite vuodelta 2019. Aloitteessa hän pyysi yhteiselle kirkkovaltuustolle selvitystä siitä, mitä etuja ja haittoja toiminnalle tulisi, jos Kouvolassa olisi yksi seurakunta nykyisen yhtymämallin sijaan.

Tuolloin yhteinen kirkkoneuvosto perusti kaksi työryhmää tekemään selvitystä. Työryhmät jättivät loppuraporttinsa vuonna 2022. Samana vuonna järjestettiin seurakuntavaalit ja valittiin uudet luottamushenkilöt.
Kouvolan seurakuntayhtymässä oli vuonna 2022 piispantarkastus, jossa seurakuntayhtymälle ja seurakunnille annettiin tehtävä: ”Suurina tulevaisuuden haasteina ovat jäsenmäärän lasku ja sen vaikutus toimintaedellytyksiin ja sitä kautta myös talouteen. Kehitys on johtanut arviointiin siitä, mikä on tarkoituksenmukainen seurakuntarakenne. Tätä prosessia on tärkeä jatkaa. Tärkeää on saada aikaan sellaisia ratkaisuja, jotka turvaavat seurakunnan tehtävän toteutumisen tulevaisuudessa Kouvolassa. -- Kirkkoneuvoston tai seurakuntaneuvoston on ryhdyttävä niihin toimenpiteisiin, joihin tarkastuspöytäkirja antaa aihetta.”

Yhteinen kirkkoneuvosto päätti syksyllä 2023 perustaa työryhmän arvioimaan rakenneuudistusta. Työryhmä aloitti työskentelynsä marraskuussa 2023. Työryhmään kuuluivat seurakuntien edustajina Antti Uljas, Tero Hinkkanen, Tero Suutari, Reino Grönlund, Arto Sahamies sekä yhteisen kirkkovaltuuston puheenjohtaja Elina Lehtomäki, varapuheenjohtaja Ritva Janhunen, yhteisen kirkkoneuvoston varapuheenjohtaja Jouko Leppänen, seurakuntien kirkkoherrat Johanna Pesonen, Tuija Nuutinen, Kirsi Hämäläinen, Kimmo Ylikangas, Arto Helle 31.7.2024 saakka ja Satu Leino 12.8.2024 alkaen, seurakuntayhtymän hallintojohtaja Rauni Pennanen ja sihteerinä hallintosihteeri Kirsi Valapuro 31.12.2024 saakka ja Virpi Myllyharju 1.1.2025 alkaen. Työryhmän puheenjohtajana toimi hallintojohtaja Rauni Pennanen.